（原文發(fā)布于1月23日，作者是The Athletic撰稿人Jay King，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)。）

2013年6月，艾爾-霍福德和他的妻子阿梅莉亞，應(yīng)當(dāng)時剛上任的老鷹隊(duì)主教練邁克-布登霍爾澤的邀請，前往邁阿密。布登霍爾澤在圣安東尼奧馬刺隊(duì)擔(dān)任助理教練的任期即將結(jié)束，即將完全轉(zhuǎn)入他在老鷹隊(duì)的新角色，他希望當(dāng)時在老鷹隊(duì)冉冉升起的霍福德能夠親眼見證最高水平的籃球比賽。

“他就是想讓我體驗(yàn)一下那種氛圍，”霍福德回憶道，“感受一下進(jìn)入NBA總決賽是什么感覺，看看總決賽的比賽水平。在總決賽中打球，那是一種不同的比賽水平?！?/p>

霍福德了解到，這是完全不同的。2013年的NBA總決賽將成為有史以來最令人難忘的系列賽之一。雷-阿倫在第六場比賽中投進(jìn)了一個令人難忘的投籃，拯救了熱火隊(duì)。勒布朗-詹姆斯在第七場比賽中投進(jìn)了一個距離籃筐17英尺（約合5.2米）的跳投，為他的球隊(duì)贏得了連續(xù)第二枚總冠軍戒指。這場令人心碎的失利促使馬刺隊(duì)在第二年回歸，并打出了有史以來最漂亮的籃球。

霍福德沒有買到系列賽中最精彩部分的門票。他觀看了第二場比賽，當(dāng)時熱火隊(duì)在下半場后半段逐漸拉開比分，贏得了比賽。詹姆斯在籃下迎戰(zhàn)提亞哥-斯普里特，封蓋了這位大個子的封蓋，為比賽畫上了驚嘆號。那天晚上熱火隊(duì)扳平了系列賽比分。而霍福德，就像布登霍爾澤所希望的那樣，在離開球館時充分體會到了爭奪總冠軍所需要的強(qiáng)度、專注度和注重細(xì)節(jié)的方法。

這次邁阿密之旅激勵了霍福德。它一直伴隨著霍福德。它讓霍福德清楚地認(rèn)識到，為了實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)，他需要攀登到多高的高度。

“在NBA，那是我第一次接觸到那種水平的籃球，”霍福德說道，“盡管在老鷹隊(duì)，我們打進(jìn)了季后賽，但我們從未走得那么遠(yuǎn)。如果可以的話，我會在電視上觀看比賽之類的。但在球館里，那種感覺是不一樣的，環(huán)境也是不一樣的。你可以看到球員們，可以看到他們的互動，你可以欣賞他們在所有這些小事情上的強(qiáng)度。我覺得這對我產(chǎn)生了很好的影響。”

在NBA，12年可以代表一個球員的幾輩子。在那支冠軍熱火隊(duì)中，只有詹姆斯仍然留在聯(lián)盟中。在觀看了詹姆斯幾十年，與他競爭了17個賽季，并從遠(yuǎn)處欽佩他在最激烈的聚光燈下的表現(xiàn)方式之后，現(xiàn)年38歲的霍福德對詹姆斯的傳奇職業(yè)生涯有著獨(dú)特的見解。

2003年詹姆斯在NBA首次亮相時，霍福德還在上高中。在詹姆斯2010年代的統(tǒng)治時期，霍福德一直在東部聯(lián)盟打球?；舾５略诩竞筚愔兴拇斡龅秸材匪沟那蜿?duì)，包括三次在東部決賽中，并且每次都輸了。作為NBA現(xiàn)役第七年長的球員，霍福德和任何人一樣了解在這個不斷發(fā)展的聯(lián)盟中保持二十多年相關(guān)性所需要的投入程度。當(dāng)然，在自己的第22個NBA賽季，40歲的詹姆斯場均可以得到23.7分、7.5個籃板和9.0次助攻，他遠(yuǎn)不止是保持相關(guān)性而已。詹姆斯正在達(dá)到前人從未觸及的歷史里程碑。

在周五（北京時間，下同）凱爾特人隊(duì)和湖人隊(duì)即將交鋒，本賽季首次與詹姆斯會面之前，霍福德分享了他從這位超級巨星身上學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)、他對詹姆斯非凡持久力的看法，以及他對詹姆斯長期統(tǒng)治東部聯(lián)盟的看法。

“最讓我印象深刻的是他在精神上的專注、決心和穩(wěn)定性，”霍福德說道，“因?yàn)槭堑模惚仨氃谏眢w上付出努力，但我認(rèn)為他的心態(tài)，他不斷地前進(jìn)，不斷地挑戰(zhàn)著作為運(yùn)動員所面臨的不同（限制）。所以對我來說，這是最令人印象深刻的部分?！?/p>

“你談?wù)撍腘BA之旅，他從很小的時候就開始打籃球，這就是他所做的一切以及所有的事情。但他能夠把一切都從容應(yīng)對，并明白他必須照顧好自己的身體，他必須致力于所有的小事情，他似乎做到了。他（仍然）可以保持如此高的水平，這非常、非常令人印象深刻?！?/p>

像當(dāng)時任何一個籃球迷一樣，霍福德在21世紀(jì)初就開始密切關(guān)注詹姆斯。當(dāng)詹姆斯在2003年加入NBA時，霍福德很震驚一個剛從高中畢業(yè)的球員能夠立即產(chǎn)生如此大的影響。尤其是考慮到詹姆斯受到的關(guān)注程度，作為有史以來最受期待的新秀之一，霍福德簡直不敢相信他是如何始終不負(fù)眾望的。

“不僅不負(fù)眾望，而且超出了預(yù)期，”霍福德說道，“當(dāng)你擁有那種類型的——這是責(zé)任，但也有負(fù)擔(dān)，有壓力，有很多伴隨而來的東西。對他來說，能夠應(yīng)對所有這些，這是相當(dāng)了不起的?！?/p>

對于一個在詹姆斯巔峰時期與他競爭的球員來說，這只會感覺更加非凡。霍福德很久以前就體會到了東部聯(lián)盟球員在試圖擊敗詹姆斯的球隊(duì)時所遭遇的挫敗感。從2011年到2018年，詹姆斯連續(xù)八次打進(jìn)NBA總決賽。在那段時間里，東部聯(lián)盟有一些很出色的球隊(duì)，包括德里克-羅斯的公牛隊(duì)、保羅-喬治的步行者隊(duì)和霍福德的老鷹隊(duì)。這些球隊(duì)都沒有進(jìn)入總決賽。沒有人能夠擊敗詹姆斯。

“當(dāng)你想到這一點(diǎn)時，這是相當(dāng)了不起的，”霍福德說道，“因?yàn)闁|部聯(lián)盟有一些非常優(yōu)秀的球隊(duì)，而他和他的球隊(duì)年復(fù)一年地超越了所有人?！?/p>

霍福德在老鷹隊(duì)擊敗詹姆斯的最佳機(jī)會是在2014-15賽季的季后賽。老鷹隊(duì)從12月到1月連續(xù)贏了19場比賽，取得了60勝的戰(zhàn)績。他們作為東部聯(lián)盟的頭號種子贏得了主場優(yōu)勢，但卻沒能從騎士隊(duì)手中拿下一場比賽。凱爾-科沃爾在第二場比賽中腳部骨折，這只會加劇老鷹隊(duì)的問題。騎士隊(duì)在系列賽中連續(xù)贏了四場比賽，平均每場凈勝13.3分。

霍福德在老鷹隊(duì)擊敗詹姆斯的最佳機(jī)會是在2014-15賽季的季后賽。當(dāng)時老鷹隊(duì)從12月到1月連續(xù)贏下了19場比賽，取得了60勝的常規(guī)賽戰(zhàn)績。他們作為東部聯(lián)盟的頭號種子贏得了主場優(yōu)勢，但卻沒能從騎士隊(duì)手中拿下一場比賽。凱爾-科沃爾在第二場比賽中腳部骨折，這加劇了老鷹隊(duì)的問題。騎士隊(duì)在系列賽中連續(xù)贏下了四場比賽，平均每場凈勝13.3分。

兩年后，霍福德在凱爾特人隊(duì)再次遇到了詹姆斯。凱爾特人隊(duì)輸?shù)袅藮|部決賽的前兩場比賽，然后收到了一個毀滅性的消息，以賽亞-托馬斯將因臀部受傷而缺席剩余的季后賽。在凱爾特人隊(duì)拿下第三場比賽將系列賽總比分追至1-2后，幾乎總是保持鎮(zhèn)定的霍福德無法抑制住自己的興奮之情，他對場邊記者阿比-欽說道：“很多人都懷疑我們，認(rèn)為我們已經(jīng)完蛋了?！?/p>

在季后賽中連續(xù)10次輸給詹姆斯之后，這是霍福德第一次戰(zhàn)勝他。凱爾特人隊(duì)隨后輸?shù)袅讼盗匈惖淖詈髢蓤霰荣?，?-4被淘汰出局。接下來的一個賽季，凱爾特人隊(duì)在東部決賽中再次與騎士隊(duì)交鋒。這一次，在將凱里-歐文交易到凱爾特人隊(duì)后，騎士隊(duì)不再擁有一流的陣容。盡管歐文和戈登-海沃德都因傷缺陣，但凱爾特人隊(duì)還是贏得了前三個主場比賽，將在TD花園球館進(jìn)行第七場比賽。最后，詹姆斯在那場比賽中打滿48分鐘，得到了35分、15個籃板和9次助攻，幫助騎士隊(duì)取得了險(xiǎn)勝。

當(dāng)時詹姆斯33歲。大多數(shù)球員在這個年齡之后留在NBA的時間不會很長。但從那以后，詹姆斯又創(chuàng)造了另一個名人堂級別的職業(yè)生涯，六次入選全明星賽，六次入選最佳陣容，一個總冠軍和一個總決賽MVP。對比大多數(shù)人都能更好地保持狀態(tài)的霍福德來說，詹姆斯職業(yè)生涯如此深遠(yuǎn)的高產(chǎn)令他感到震驚。

“我一直尊重的是他對籃球的投入，”霍福德說?！啊乙恢笨吹降氖撬偸窃谇驁錾细冻雠?。對我來說，這是一個很好的視角，讓我明白，‘是的，你可以非常優(yōu)秀，你可以做其他事情，但籃球在這個行業(yè)中是最重要的。這是你必須首先關(guān)注的?！诒荣愔信?，他作為一名籃球運(yùn)動員不斷成長，這是我一直從遠(yuǎn)處看到并尊重的?！?/p>

霍福德的這些言論很有分量。這位內(nèi)線球員的隊(duì)友和教練們也表達(dá)了對他職業(yè)生涯中保持自己狀態(tài)的方式的類似看法。

“這就是一切，”凱爾特人隊(duì)教練喬-馬祖拉說道，“這是他照顧自己身體的方式。這是他的心理方法。這是他保持平穩(wěn)、不至于過于激動……的能力。他有很多智慧。和他在一起很棒。他能夠一次又一次地做到這一點(diǎn)，這令人印象深刻?！?/p>

12年前，當(dāng)霍福德沉浸在總決賽中時，他仍然是一名年輕球員。他希望了解奪冠需要他做些什么。當(dāng)時，詹姆斯已經(jīng)在他的職業(yè)生涯中度過了10個賽季。在那時候來看，詹姆斯到了2025年還能和霍福德交手的幾率微乎其微。但不知何故，詹姆斯仍然在堅(jiān)持。

“這是非常令人欽佩的，”霍福德說道，“在身體上和精神上，能夠承擔(dān)這種（負(fù)擔(dān)）并始終如一地發(fā)揮，我不確定我們是否會再看到類似的事情。這真是太特別了。”

作者：Jay King

譯者：GWayNe